Liberadas en Níger dos mujeres tras 18 meses secuestradas

Dos europeas secuestradas hace más de 18 meses en Níger fueron liberadas y trasladadas a sus países, confirmaron las autoridades el 22 de octubre de 2026. La cooperante austriaca Eva Gretzmacher, de 76 años, y la trabajadora comunitaria suiza Claudia Abbt, de 69, fueron puestas en libertad en el Sahel y entregadas a las autoridades en Bengasi, en el este de Libia, antes de ser repatriadas a Europa. El caso había atraído la atención internacional en medio del aumento de secuestros vinculados a grupos yihadistas en la región.

Contexto: cómo se produjeron los secuestros en Agadez

Gretzmacher fue secuestrada por hombres armados en su domicilio del distrito de Fada, en Agadez, el 11 de enero de 2025. Residía en esa ciudad desde 1997 y dirigía la asociación sin ánimo de lucro AMANAY, centrada en educación, salud y artesanía. Meses después, el 13 de abril de 2025, Abbt fue secuestrada a punta de pistola en su casa del barrio Dagmanett 2. Abbt, llegada desde Argelia y casada con un ciudadano nigerino, fundó la organización de apoyo artesanal Tellit. Ambas fueron trasladadas después a varios puntos de la región de Gao, en el vecino Malí, incluidas zonas cercanas a Asongo, Ménaka y Adéramboukane.

Los casos reflejan un patrón más amplio de secuestros y rescates en el Sahel dirigido a extranjeros y trabajadores humanitarios. Las autoridades austriacas y suizas confirmaron las liberaciones el jueves tras días de informaciones no verificadas.

Liberación y regreso a Europa

Tras su puesta en libertad, las mujeres fueron llevadas a Bengasi para controles médicos y después volaron hacia Viena y Suiza. El ministerio de Exteriores austriaco describió un «largo, complejo y muy sensible proceso diplomático». Suiza indicó que Abbt recibió atención médica en Bengasi y que regresaba a casa tras más de 18 meses. En un vídeo difundido por la televisión libia al-Masar, Abbt agradeció al comandante del este de Libia, Khalifa Haftar, y a su hijo Saddam, que según los informes supervisaron la operación.

«Estoy muy contenta de haber sido liberada. Agradezco a Haftar y a su hijo, el general Saddam Khalifa Haftar, todo lo que han hecho para liberarnos. Muchas gracias».

Christoph, hijo de Gretzmacher, había contado antes a RTL Nieuws sus esfuerzos para lograr su libertad, incluido el contacto con el general Haftar, que había mediado con éxito en otros secuestros. La liberación llegó tras meses de presión diplomática y de informes que indicaban una rebaja de las exigencias de rescate en mayo de 2026, cuando la salud de Gretzmacher se deterioró gravemente.

¿Quién estaba detrás de los secuestros?

Ningún grupo reivindicó inicialmente las abducciones, pero el 29 de abril de 2025 el Estado Islámico – Provincia del Sahel (ISSP) publicó una foto de Gretzmacher como prueba de vida y reclamó los secuestros. Los investigadores creen que el ISSP recurrió probablemente a subcontratistas. Al Qaeda y su filial regional negaron públicamente su implicación. El caso muestra cómo la insurgencia yihadista en el Sahel ha alimentado una lucrativa economía del secuestro junto al tráfico de personas y la extorsión.

Impacto y preocupación por la seguridad

Las liberaciones se producen en medio de la inestabilidad persistente en Níger tras el golpe de 2023 y de una insurgencia yihadista en expansión en Malí, Burkina Faso y Níger. Los secuestros de occidentales y de trabajadores locales se han multiplicado, con incidentes cerca del complejo de Agadem, Sakoira y la presa de Kandadji a principios de 2025. Los analistas advierten de que los pagos de rescates a grupos militantes pueden financiar más violencia, aunque las autoridades no han confirmado si se pagó rescate. El avance diplomático, con las divididas estructuras de poder libias, subraya la complejidad de la mediación regional.

Preguntas frecuentes

¿Quiénes eran las mujeres secuestradas en Níger?

La austriaca Eva Gretzmacher, de 76 años, y la suiza Claudia Abbt, de 69, fueron secuestradas por separado en Agadez en enero y abril de 2025.

¿Dónde estuvieron retenidas?

En la región de Gao, en Malí, incluidas zonas cercanas a Asongo, Ménaka y Adéramboukane.

¿Qué grupo fue responsable?

El Estado Islámico – Provincia del Sahel lo reivindicó, aunque los secuestros probablemente los ejecutaron subcontratistas.

¿Cómo fueron liberadas?

Fueron liberadas en octubre de 2026 y volaron desde Bengasi (Libia) a Austria y Suiza, con una mediación atribuida a Khalifa Haftar y su hijo Saddam.

¿Se pagó un rescate?

Las autoridades no han confirmado si se pagó algún rescate.